zondag 30 september 2018

4 augustus 2018: Normandie; Ste. Mere Eglise en La Cambes

Afbeeldingsresultaat voor 82nd airborne division                                               Afbeeldingsresultaat voor 101st airborne division
Als je in Normandie bent hoort daar natuurlijk ook een bezoek aan Sainte Mere Eglise bij. Deze stad is min of meer het centrum van de aandacht voor de airbornes die vochten rondom D-Day. De stad is vooral bekend geworden uit de film "The Longest Day" door de scene waarin de parachutist John Steele met zijn parachute aan de kerktoren blijft hangen en daar een aantal uren werkeloos moet toezien op de gevechten om de stad.
Kerk Ste Mere Eglise
De stad moest veroverd worden door de 82nd Airborne Division om de weg Cherbourg-Caen en daarmee een mogelijke Duitse aanvalsroute af te snijden. Ook moesten een aantal bruggen worden veroverd of opgeblazen worden om de Duitsers te beletten Utah beach aan te vallen. In totaal werden in deze streek ruim 13.000 parachutisten gedropt van 82nd en 101st Airborne Division. Door de sterke wind en navigatiefouten in het donker kwamen de troepen erg verspreid neer en velen verdonken ook in de moerassen. Op het moment van de landingen was in Ste. Mere Eglise brand uitgebroken waardoor het hele dorp wakker was en ook de Duite troepen alert waren. De landingen in de stad leverden daardoor een slachting onder de Amerikanen. Pas na vele uren kon de stad veroverd worden. 
John Steele
Ter nagedachtenis hangt er nu nog een pop aan de kerktoren die John Steele voor moet stellen. Daarnaast is hier het Airborne Museum gevestigd. Hierin wordt het verhaal van de Amerikaanse parachutisten verteld. Deze stad stond voor ons dus ook op de planning om te bezoeken. Natuurlijk werden er ook een aantal geocaches gevonden. De eerstre was bij de kerk, Airborne (GC653ZJ). Deze werd al snel gevonden. Het was er erg druk in de stad en nadat we de kerk bekeken hadden met de pop en de mooie gebrandschilderde ramen gingen we naar het Airborne Museum. Bij binnenkomst krijg je hier een I-pad (histopad) mee met een virtuele tour waarin de ronde door het museum wordt afgewisseld met beelden van het slagveld. Deze methode is erg informatief en spreekt ook de jeugd erg aan, vooral ook omdat er souvenirs verzameld kunnen worden als een soort Pokemons. Helaas konden we door de grote drukte maar 2 I-pads meekrijgen in plaats van 4, maar daarvoor kregen we een korting op de toegangsprijs. Het is een mooi museum met verschillende gebouwen waarbij in het eerste een Waco glider staat. Daarnaast heeft het museum ook een C-47 Dakota en veel andere gebruiksvoorwerpen van de parachutisten. Het laatste gebouw is een experience waarbij je binnenstapt in de cabine van een C-47 Dakota en vervolgens over het slagveld loopt in een verduisterde hal zodat het nacht lijkt. Daarbij wordt gebruik gemaakt van licht- en geluidseffecten en loop je tussen verschillende diorama's door. 
Gebrandschilderd raam Ste Mere Eglise
Na dit indrukwekkende museum gingen Chhabi en ik nog naar de kilometerpaal van de Voie de la Liberte. Dit is de route van de bevrijding. Deze loopt van Utah beach naar Bastogne en wordt gemarkeerd door 1.20 m hoge zuilen langs de route. In Ste Mere Eglise staat de 0 paal. Deze moesten we dus ook even bekijken en de bijbehorende cache (GC6540Y) loggen. Het is een indrukwekkend monument met alle namen van omgekomen Fransen uit het dorp. Nadat we de stad hadden bekeken gingen we nog even naar een andere bijzondere plek. Hier stond een monument ter ere van Easy Company van het 506 PIR van de 101st Airborne Division, bekend van de serie "Band of Brothers". Dit is de plek waar in aflevering 2 Easy Company een Duitse batterij moet uitschakelen bij Brecourt Manor. Ter herinnering is hier een monument geplaatst met een plaquette waarop het verloop van de strijd wordt aangegeven. Daarnaast staan op andere plaquettes de namen van de gesneuvelde militairen. Bij Foy in de Ardennen staat een identiek monument dat ik in augustus 2014 bezocht tijdens een rondje over het slagveld rondom Bastogne. Ook dit was een bijzondere plek om te bezoeken waar natuurlijk ook een geocache lag die we snel konden vinden (GC4VM30). 
Airborne Museum
Nadat we rondom Ste Mere Eglise waren uitgekeken gingen we weer terug naar onze vakantiewoning. Onderweg hadden we nog de Duitse begraafplaats bij La Cambe op de planning staan. Deze indrukwekkende begraafplaats is erg sober aangelegd en er liggen ruim 21.000 Duitse soldaten begraven die in Normandie zijn gesneuveld. Midden op de begraafplaats staat een hoge grafheuvel waar 207 onbekende soldaten begraven liggen. Elk graf bevat twee soldaten en wordt gemarkeerd door een vierkante steen met hun namen. Bij de begraafplaats is ook een bos aangelegd. De sfeer van de begraafplaats en de donkere grijze stenen is heel anders dan op de Britse en Amerikaanse begraafplaatsen. Hier logde ik ook nog een geocache net buiten de begraafplaats (GC76G85). Daarna gingen we weer terug naar onze vakantiewoning.


Airborne Museum

Voie de la Liberte - Borne 0

Monument Easy Company Brecourt Manor

Monument Easy Company Brecourt Manor

German Cemetery La Cambe
German Cemetery La Cambe

German Cemetery La Cambe

German Cemetery La Cambe

woensdag 26 september 2018

2 augustus 2018: Normandie; Port-en-Bessin

Nadat ik 's middags alleen op stap was geweest gingen we 's avonds met z'n allen naar Port-en-Bessin. Dit is een havenstad waar bij eb de haven droog ligt. Schepen die daar liggen komen dan op het zand te liggen. Bovendien is deze plaats een vindplaats voor de Sint Jacobsschelpen. Daarnaast is de stad bekend om de wachttoren bij de haveningang. In de Tweede Wereldoorlog kwam hier de onderzeese pijpleiding aan land waarmee brandstof vanuit Groot Brittannie werd overgepompt naar Normandie. We gingen hier 's avonds heen omdat het dan eb zou zijn. Na een kleine autorit kwamen we aan en gingen eerst schelpen zoeken. Daarna bekeken we de haven en de stad. Het is een erg gezellig en leuk plaatsje. Natuurlijk moest hier ook een geocache gevonden worden. Zowel de vragen van de earthcache Cours de l'Aure (GC3EJW0) en de cache La Resurgence de l'Aure (GC3DZFJ) leverden geen problemen op. Een leuke avond in een mooi en bijzonder stadje.








zondag 23 september 2018

2 augustus 2018: Normandie; CGWC Cemeteries

Terwijl de rest van het gezin vandaag geen plannen had besloot ik te gaan cachen bij een aantal Britse begraafplaatsen in Normandie. Dit zijn altijd indrukwekkende plekken om te bezoeken. Bij verschillende begraafplaatsen lagen geocaches en ik wilde er graag een paar gaan doen. Het waren vooral virtual caches waarbij ter plekke een of meerdere vragen moesten worden beantwoord. De eerste was bij het kleine Jerusalem War Cemetery. Hier liggen 47 gesneuvelden begraven van vooral de Durham Light Infantry. De virtual cache was Chouain 1944-1945 (GCGGWM). Hier moest een grafsteen gezocht worden die anders was dan de anderen. Deze was snel gevonden en de gevraagde gegevens werden gemaild. Vervolgens ging ik verder naar de cache bij het monument van de Canadese Regina Rifles (GC693RN). Dit monument lag verstopt op een industrieterrein bij Bretteville. Op dit punt hield het regiment weerstand aan een tegenaanval van de 12e SS Panzerdivisie op 8 en 9 juni. Het was hier even zoeken, maar uiteindleijk had ik hem toch te pakken.
Cross of Sacrifice
Nu verder naar de volgende virtual cache, Given to Britain and Germany (GCGAWX) bij Secqueville-en-Bessin War Cemetery. Hier liggen zowel 99 Britse als 18 Duitse soldaten  begraven. Ook hier was het antwoord op de vraag vlot gevonden en ik ging op weg naar Beny sur Mer (GCG6CT). Hier ligt de Canadese begraafplaats. Deze is mooi aangelegd met uitzicht op zee. Op deze begraafplaats liggen 2.048 Canadezen begraven die in de eerste dagen na D-day sneuvelden bij de gevechten om Caen. Hier moest een graf gezocht worden dat anders was dan de andere graven. Na een kleine rondwandeling werd het gevonden en het antwoord op de vraag gemaild. Ook dit was een erg indrukwekkende plek.
De laatste cache van vandaag was bij het monument voor Aerodrome B4 (GC64GKE). B4 was een van de tijdelijke airstrips die door de geallieerden zijn aangelegd kort achter de frontlijn en waar Typhoons en Spitfires gestationeerd waren voor ondersteuning van de grondtroepen. Deze werden ook wel Advanced Landing Grounds (ALG) genoemd en waren vaak kort in gebruik om de grondtroepen tijdens de opmars te ondersteunen B.4 was in gebruik van 18 juni tot 7 augustus door het 401, 411 en 41 sqn van de Royl Canadian Airforce. Na het vertrek van de vliegtuigen werd het veld weer in oorspronkelijke staat teruggebracht en nu herinnerd alleen het monument nog aan het tijdelijke vliegveld.
De cache leverde geen problemen op en daarna ging ik weer terug na dit indrukwekkende bezoek aan verschillende begraafplaatsen


Regina Rifles Memorial


Sequeville War Cemetery

Canadian War Cemetery

Canadian War Cemetery

Canadian War Cemetery

Canadian War Cemetery

B.4 Memorial

dinsdag 18 september 2018

29 juli 2018: Normandie; Arromanches les Bain

De eerste vakantiedag gelijk maar naar het strand van Arromanches les Bain gegaan. Deze stad is bekend vanwege de kunstmatige haven die door de geallieerde troepen hier is aangelegd na D-day. Via deze haven werden alle voorraden aan land gebracht. De haven was in gebruik tot eind oktober 1944 en in deze periode werden 220.000 man, 628.000 ton materieel en 40.000 voertuigen aan land gebracht. In het musee du debarquemant is een interessante tentoonstelling met veel werkende modellen en interessante filmbeelden. Op het strand zijn hier nog de restanten van een aantal caissons te zien die als drijvende pieren en golfbrekers werden gebruikt. Zeker bij eb zijn deze goed zichtbaar en kan je er ook naar toe lopen. Naast deze indrukwekkende overblijfselen is Arromanches ook een leuke kustplaats met veel gezellige horeca en winkeltjes. Dit was de eerste kennismaking met deze plaats, maar de komende twee weken zouden we hier nog veel vaker komen.

155mm artillerie Musee du Debarquement

Arromanches les Bain, strand

Restanten drijvende pieren Mulberry haven

Restanten drijvende pieren Mulberry haven

Rijbaan Mulberry haven

Drijvende pier Mulberry haven

zondag 16 september 2018

25 juli 2018: CL.415 Securite Civile op Eelde

AT.802 Avialsa
Door de hete zomer waren er in Zweden zulke grote bosbranden uitgebroken dat er assistentie van andere Europese landen werd ingeroepen. Zo waren er een paar weken terug ook twee CL.415 blusvliegtuigen van de Franse Securite Civile via Eelde naar Zweden gevlogen. Toen ik vandaag op internet zag dat ze op de terugweg opnieuw Eelde zouden aandoen was na even rekenen het besluit snel genomen. Gezien de reistijd zou ik de aankomst niet kunnen halen, maar het vertrok na het tanken en een lunchstop zou zeker moeten lukken. Omdat ik nog nooit eerder daar was geweest checkte ik eerst op Google Maps een paar mogelijke plekken om te spotten. Toen ik na bijna twee uur aankwam in het hoge noorden stonden beide toestellen nog op het platform. Ook twee kleinere Portugese brandbestrijders waren aangekomen als extra verrassing. Na een eerste blik op het platform reed ik naar de spottersplek aan het einde van de Veldkampweg. Hier heb je een mooi uitzicht op het platform en de startbaan. Bovendien sta je hier in het verlengde van de de taxibaan van het platform naar de kop van baan 05. Als deze baan als startbaan in gebruik is komen de vliegtuigen dan vlak langs getaxied. 
Na even wachten en wat testfoto's van andere vliegtuigen om de beste instellingen te bepalen klonk het geluid van de opstartende motoren van de CL.415's. Helaas koos de eerste er voor om via de startbaan te taxien en niet via de taxibaan. Dat betekende dus een flinke heathaze. Gelukkig zat hij bij de start hoog genoeg om geen last meer hiervan te hebben, maar nog niet te hoog om een mooie foto te krijgen. Even later kwam ook de tweede in beweging. Deze koos wel de taxibaan en dat leverde een paar mooie head-on shots en taxishots van recht opzij. Ook deze was weer mooi in de start te fotograferen. 
Vervolgens kwam ook nog een ondersteunende King Air van de Securite Civile voorbij. Nadat deze opgestegen was bleef het rustig, dus ging ik weer op weg naar huis. Leuk om deze unieke vliegtuigen eens van dichtbij te zien.

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

CL.415 Securite Civile

Super King Air Securite Civile
 

dinsdag 11 september 2018

14 juli 2018: Geo Nord Sunset in Duinkerken

Vandaag was het Geo Nord mega event in Duinkerken. Samen met Roelof van KaRoteam ging ik er heen. Al vroeg vertrokken we op pad naar Frankrijk. Toen we daar aankwamen was het eerst onze goodiebox halen en even wat praten met verschillende bekenden. Daarna liepen we eerst een rondje terug naar de auto waarbij we een deel van een trailtje in Duinkerken deden op de route van en oude spoorweg. Daarna gingen we naar de kust voor een serie wherigo's La Dune de Perroquet. Dit was een mooie route door de duinen waarbij we ook verschillende restanten van de Atlantik Wall zagen. Het was een rondje van ongeveer 10 km met veel mul zand, dus dat was erg vermoeiend en nam een flink deel van de dag in beslag. We genoten van het uitzicht en de mooie natuur in de duinen. Nadat deze trail klaar was, gingen we een stukje van een andere trail doen, vlak bij de Belgische grens. Daarna gingen we in Belgie nog een paar caches doen van het IFF event. Het was een lekker dagje in een mooie omgeving.