15 juni 2018: Geilenkirchen

Voor een NAVO oefening in Polen waren twee E-3 AWACS toestellen van de USAF naar Geilenkirchen gekomen. Daarnaast stonden er ook twee KC-135's van de Alaska ANG voor de doorlopende ondersteuning van de NAVO AWACS. Deze vrijdag zouden ze weer moeten vertrekken, dus een goede reden om weer eens naar deze basis net over de grens te rijden. Omdat de tankers die terugvliegen naar de States vaak voor de middag al vertrekken ging ik dus al heel vroeg op pad. Zo was ik mooi op tijd voor het vertrek van de eerste NAVO Awacs. Op de verschillende platformen spotte ik al de beide USAF Awacsen, een C-17 en 3 KC-135 tankers. Een mooie score dus als alles zou vertrekken. Na het vertrek van deze eerste bleef de brandweer langs de baan staan, dus er werd meer actie verwacht. Even later vertrok de eerste USAF AWACS, gevolgd door de drie KC-135's, eentje van de Kansas ANG en twee exemplaren van de ANG van Alaska, Vervolgens ging de tweede AWACS er uit, gevolgd door nog een tweetal  NAVO AWACSen. Daarna bleef alleen de C-17 achter. De brandweer  vertrok ook, dus het zat er niet in dat dat deze op korte termijn zou vertrekken. Daarom hield ik het ook voor gezien en reed weer terug naar huis.

30 juni 2017: Spottersdag 35 jaar NAEWF Geilenkirchen

In het weekend van 1 en 2 juli hield de vliegbasis Geilenkirchen een open dag in verband met het 35 jarig bestaan van de NATO Airborne Early Warning Force (NAEWF) met de E-3A AWACS radarvliegtuigen. Hiervoor waren veel vliegtuigen van de NATO partners uitgenodigd. Op 30 juni werd er een spottersdag georganiseerd voor de aankomst van deze toestellen. Na een grondige veiligheidscheck kon ik naar de plek die was ingeruimd voor de spotters en al snel kwamen de eerste toestellen voor mijn lens. Na de landing taxieden vrijwel alle toestellen twee keer langs de spotters zodat ze ook van dichtbij gefotografeerd konden worden. Hoogtepunten waren voor mij de C-160 Transall in speciale kleuren, de Duitse A.400, twee Poolse M-28's, de Griekse Phantoms en de Amerikaanse P-8 Poseidon. Nadat de spottersdag om 17.00 was afgelopen deed ik nog een paar geocaches van de series Crashsites en Watermolend in de gemeente Leudal. Hierbij een paar van mijn mooste foto's van vandaag.

28 april 2016: Baal en Doveren

Eind april en begin mei bloeien de wilde hyacinthen. Voorl het Hallerbos in Belgie is hier beroemd om en trekt jaarlijks duizenden fotografen. Ik koos er echter voor om naar een plek in Duitsland te gaan waar ze ook zouden bloeien. Rondom Baal en Doveren, ten zuidoosten van Roermond zijn ook een paar plekken waar de bosgrond blauw kleurt van de bloeiende hyacinthen (zie: www.eifelnatur.de). Dus ik vertrok in alle vroegte naar deze mooie plek en daar liep ik zo'n beetje als enige in het bos. Lekker rustig genieten van het prachtige schouwspel. De camera kon daarbij natuurlijk niet in de tas blijven zitten en er werden mooie foto's geschoten. Het is geen groot bos, maar er is heel veel te beleven en te genieten. Natuurlijk moest zoiets bekroond worden met een geocache die ook in dit bos verstopt was. Deze werd ook gevonden. Nadat ik me had uitgeleefd in dit bos ging ik nog naar een ander vlakbij gelegen bos waar ook wilde hyacinthen voorkomen. Ook hier werden heel wat foto's geschoten. De geocache in dit bos heb ik niet echt naar gezocht. Er waren flinke zoeksporen en platgetrapte bloemen, dus waarschijnlijk ligt deze in het bos. Omdat ik de natuur niet wilde verstoren heb ik deze maar gelaten.
Nadat ik klaar was met de wilde hyacinthen ging ik nog even naar de vliegbasis Geilenkirchen die hier vlak bij is. Daar staat de E-3 Awacs van de NAVO en ook zijn er vaak Amerikaanse tankvliegtuigen te zien. Nadat ik hier ook nog een aantal vliegtuigen op de foto had gezet ging ik weer richting Veenendaal. Ik nam de route via de A67 Venlo-Eindhoven om nog een aantal geocaches te doen in gemeentes langs deze snelweg zodat ik die ook op de kaart kon inkleuren. De eerste was in de gemeente Deurne bij de vindplek van een Romeinse gouden helm in 1910. Deze helm bevind zich nu in het Rijksmuseum voor Oudheden in Leiden en op de vindplek staat een klein monumentje. De cache werd snel gevonden en vervolgens ging ik op pad om een aantal caches te doen in de gemeentes Asten, Someren en Heeze-Leende. In Mierlo ging ik op zoek naar de cache bij het War Cemetery. Hier moesten van een aantal stenen de gegevens opgezocht worden. Gelukkig heb ik al vaker caches bij een Brits War Cemetery gedaan, dus het zoeken ging redelijk makkelijk, mede dankzij de site van het CWGC. Ook heb ik hun app op mijn smartphone staan, dus dat vergemakkelijkte het zoeken flink. Nadat ik alle getallen had gevonden en het coordinaat had uitgerekend ging ik daarheen en na even zoeken had ik de cache gevonden. Nu alleen nog een cache in de gemeente Laarbeek en dan snel naar huis om het resultaat van de foto's te bekijken en ze verder te bewerken.
Het was een leuke afwisselende dag met verrassend goed weer.